Кносский дворец минойской цивилизации простирается более чем на 20000 квадратных метров и является самым большим минойским дворцовым сооружением. Он был сооружен из тесаных каменных блоков, имел множество этажей и украшен живописными фресками. Старый дворец был построен около 2000 лет до н.э., однако был разрушен землетрясением в 1700 году до н.э. Новый же, более сложный по своей конструкции, был выстроен незамедлительно. В середине 15-го века до н. э., ахейцы захватили остров Крит и поселились во дворце.

Он был вновь разрушен в результате пожара в середине 14-го века до н. э. и впредь прекратил свою функцию центрального дворца. Первые раскопки, которые принесли на свет его части, произвел Минос Калокеринос в 1878 году. Минос Калокеринос был критским купцом и антикваром. Продолжать раскопки дворца пытались также американский консул в Греции Стилман, французский археолог Жубин и руководитель музея Ашмола в Оксфорде, Артур Эванс. Однако все они были вынуждены отказаться от своих усилий, так как они не желали платить за территорию раскопок за очень высокую цену, которую назначали ее владельцы. В конце концов в 1898 году Крит стал независимым и все отошло в собственность государства. В 1900 году, раскопки на месте дворца начались под руководством Артура Эванса.